Фамилия Шелепухина — женская форма фамилии Шелепухин, и её разбор стоит начать с неочевидной, но показательной детали: суффикс -ин здесь указывает на принадлежность, а не на происхождение от имени. В русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я (Пушкин, Ильин). Но в основе Шелепухин лежит слово «шелепуха» — и это не имя, а прозвище или диалектное название.

Что такое «шелепуха»? Самая вероятная версия — это старинное русское диалектное слово, означавшее «пустая болтовня», «вздор», «чепуха». В словарях Даля и других лексикографов встречается форма «шелепуга» или «шелепуха» в значении «пустословие», «нелепица». Прозвище Шелепуха могли дать человеку болтливому, говорливому или, наоборот, тому, кто говорил бессвязно и не по делу. Вторая, менее распространённая гипотеза связывает слово с «шелеп» — плеть, кнут (отсюда «шелепнуть» — ударить). Тогда Шелепухой могли прозвать человека резкого, скорого на расправу или, возможно, мастера, делавшего кнуты. Но первая версия — с пустой болтовнёй — встречается в источниках чаще и выглядит правдоподобнее, так как прозвища по речевым особенностям в русской среде были обычным делом.

Модель образования проста: прозвище Шелепуха → притяжательное прилагательное Шелепухин («чей?» — сын Шелепухи) → фамилия. Обратите внимание на суффикс -ин: он типичен для фамилий, возникших в северных и центральных русских землях, а также в казачьей среде. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются на юге и востоке, Шелепухин — характерный пример именно севернорусской или среднерусской модели.

География бытования фамилии Шелепухин (и Шелепухина) довольно узкая. Основные очаги — Воронежская, Курская и Ростовская области, а также некоторые районы Украины, граничащие с Россией. Это говорит о том, что фамилия не была распространена по всей стране, а закрепилась в конкретных регионах, возможно, среди однодворцев или крестьян черноземной полосы. Встречаются и единичные носители в Сибири — скорее всего, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века.

Сословная принадлежность предков Шелепухиных, судя по географии, — скорее всего, крестьянство или однодворцы (государственные крестьяне, потомки служилых людей по прибору). Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. Так что основатель рода — простой человек, получивший прозвище за свой характер или говор, а не за титул или богатство.

В итоге: фамилия Шелепухина происходит от прозвища, связанного с речью или характером предка. Это не редкая, но и не массовая фамилия, с чёткой региональной привязкой к югу и центру России.