Фамилия Шелопина — женская форма фамилии Шелопин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем родоначальника. В основе фамилии лежит слово «шелоп» или «шелопай», которое в русских говорах имело два основных значения: во-первых, так называли неопрятного, неряшливого человека, а во-вторых — бездельника, повесу, шатуна. В словаре Владимира Даля «шелопай» и «шелопут» — это именно «бездельник» и «шалопай», то есть человек, который не занимается серьёзным делом, а только шатается без дела. Таким образом, первый носитель фамилии Шелопин получил своё прозвище за определённый склад характера или образ жизни.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шелопин — это «сын Шелопа» или «человек из семьи Шелопа». Такая модель образования типична для русских фамилий, особенно в северных и центральных регионах, где активно использовались прозвищные основы. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм имён, -ин чаще прикреплялся к основам, оканчивающимся на согласный, и к прозвищам.

Географически фамилия Шелопины встречается преимущественно в центральной России, в частности, есть исторические записи о крестьянах с такой фамилией в Тверской и Ярославской губерниях. Встречаются также варианты написания: Шелапин, Шелопов, Шелапов — все они восходят к тому же корню «шелоп», но с разными суффиксальными оформлениями. При этом Шелопина — не самая распространённая фамилия, что говорит о локальном бытовании прозвища.

Споров о происхождении немного: версия с «шелопаем» — основная и подтверждается диалектными словарями. Альтернативная гипотеза, связывающая фамилию с тюркским «шелеп» (ветка, прут), маловероятна, так как не находит поддержки в русской ономастике и не объясняет суффиксальную модель. Так что, скорее всего, предки Шелопиных были людьми, которых в деревне называли не слишком лестно — за нерадивость или легкомысленный нрав.