Фамилия Шеменка образована от аналогичного прозвища, которое, по одной из версий, ведет свое начало от украинского глагола «шеменути» - «зацепить, ударить, убить». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Шеменя относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься забоем животных или быть мясником. Возможно также, что прозвище Шеменя отражало особенности характера и поведения предка (вспыльчивость, горячность). Согласно еще одной гипотезе, прозвище имеет схожую этимологию с мокшанским словом «шемень» - «ржавчина, ржавь». В таком случае Шеменкой могли прозвать рыжеволосого, имеющего красный загар или смуглую кожу человека.