Фамилия Шеменок — один из тех случаев, когда внешне простая форма таит в себе сразу несколько возможных объяснений. На слух она звучит как типичная украинская или белорусская фамилия, и суффикс -ок в этом смысле — главная подсказка. В восточнославянской ономастике суффикс -ок часто указывает на уменьшительно-ласкательную форму имени или прозвища (сравните: Иван — Иванок, Пётр — Петрок). Если следовать этой логике, Шеменок — это «маленький Шемен» или «сын Шемена». А вот что скрывается за основой «Шемен» — тут начинается самое интересное.

Первая и самая вероятная версия ведёт к крестильному имени Семён. В разговорной речи, особенно в белорусских и украинских говорах, имя Семён могло произноситься как Семен, Шемен (с характерным «шепелявым» или диалектным переходом «с» в «ш»). Подобные фонетические сдвиги — обычное дело в живой речи: Шемен здесь — то же, что и Семён, а Шеменок — его уменьшительная форма, которая закрепилась как фамилия. Такое объяснение поддерживает и распространённость фамилии: Шеменок встречается прежде всего на западе Украины и в южных областях Беларуси, то есть как раз в зоне активных диалектных переходов.

Вторая версия отталкивается от прозвища. В некоторых говорах «шеменой» могли назвать человека с какой-то особенностью речи — например, шепелявого. Слово «шеменя» в диалектах означает «шепелявый», «сюсюкающий». Тогда Шеменок — это «сын Шемени», то есть потомок человека, получившего прозвище за манеру говорить. Эта версия менее популярна, чем «семёновская», но имеет право на существование, тем более что прозвища по физическим или речевым особенностям давали часто.

Третий, более редкий вариант — связь с литовскими или балтскими корнями. На границе с Литвой и в белорусском Полесье фамилии с основой «шем-» могут восходить к литовскому «šemas» — «серый, сивый» (о масти лошади или цвете волос). В таком случае Шеменок — это «сын Шеменя» (человека с прозвищем «Серый»). Однако эта гипотеза менее убедительна: суффикс -ок типичен именно для славянских фамилий, и в литовской ономастике такая модель почти не встречается.

С точки зрения социального происхождения Шеменок — фамилия крестьянская или мещанская. Дворянские фамилии в этой части Европы обычно оканчивались на -ский или -ич, а -ок — характерный признак простонародной среды. Носители фамилии, скорее всего, были свободными или крепостными крестьянами, ремесленниками, мелкими торговцами.

Сегодня фамилия Шеменок — нечастый гость в больших городах, но её можно встретить в украинских сёлах и белорусских местечках. Если вы её носите, то с высокой вероятностью ваши предки жили где-то между Гродно и Львовом, а их фамилия — это просто «маленький Семён», который со временем стал самостоятельной фамилией.