Фамилия Шемигонов — редкая и сбивающая с толку. На слух её легко принять за «Шемигон» с фамильным суффиксом -ов, но на деле перед нами сложная словообразовательная модель, в которой суффикс -онов играет ключевую роль. Он указывает на отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на -он: Шемигон, Шемигоня. А вот с корнем сложнее.

Самая вероятная версия — основа «шемиг-» восходит к диалектному глаголу «шемить», то есть «гнуть, мять, давить» или, в переносном смысле, «хитрить, изворачиваться». В северных и сибирских говорах «шемила» — придирчивый, мелочный человек, а «шемига» — тот, кто жмётся, скупится. Прозвище Шемигон мог получить либо мастер по гнутью дуг и полозьев (ремесленник-«шемильщик»), либо человек с характером — упрямый, себе на уме. Суффикс -гон здесь необычен: он мог образоваться от глагольной основы («шемить» + «гон» как деятель, ср. «водогон», «скотогон»), что усиливает ремесленную версию.

Менее убедительна, но возможна связь с тюркскими корнями. В казахском и татарском «шеми» — «сметливый, догадливый», а «гон» (кан) — «кровь, род». Но для русской фамилии с типичным славянским суффиксом -онов такое объяснение натянуто: скорее всего, это народное переосмысление, а не прямое заимствование.

Географически фамилия встречается единично, в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в Западной Сибири. Это типичный след поздних переселенцев: носители могли быть выходцами из северных губерний (Архангельской, Вологодской), где диалектное слово «шемить» было в ходу. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — вероятно, в XIX веке, когда крестьяне получали фамилии по прозвищам.

Сословно Шемигоновы — почти наверняка бывшие государственные или помещичьи крестьяне. Дворянской ветви нет, купеческие корни маловероятны. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её ценной для генеалогии: каждый известный носитель — часть узкой семейной линии, не затертой массовыми однофамильцами.