Фамилия Шенда — редкая и неочевидная. В ней нет типичных русских суффиксов -ов или -ин, поэтому она сразу выделяется на фоне привычных фамилий. По словообразовательной модели это чистая основа, то есть фамилия совпадает с исходным словом или прозвищем, без дополнительных оформлений.

Самая вероятная версия — западнославянское или балтийское происхождение. В польском, белорусском и украинском диалектах «шенда» или «шенд» могло означать «щеголь», «франт» или «человек, который любит наряжаться». Слово восходит к немецкому «schön» — красивый, и попало в славянские говоры через еврейское или немецкое посредничество. В таком случае прозвище Шенда давали либо моднику, либо человеку с заметной внешностью.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с литовским «šėndyti» — разбрасывать, раскидывать. Тогда прозвище могло относиться к человеку неаккуратному или, наоборот, к тому, кто «разбрасывает» товар — торгашу. Однако эта гипотеза слабее: корень не даёт устойчивых параллелей в русских фамилиях.

Географически фамилия Шенда встречается в основном на западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также в Беларуси. Это подтверждает её связь с польско-белорусским пограничьем, где такие «голые» основы без суффиксов — обычное дело.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Шенда скорее всего были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская и не искусственная (семинарская), а бытовая — возникла из уличного прозвища, которое закрепилось за родом. Интересно, что фамилия не перешла в форму «Шендин» или «Шендов», что говорит о позднем оформлении или о том, что носители долго сохраняли прозвищную форму в устном обиходе.