Фамилия Шендалев — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. В ней слышится что-то нерусское, но на поверку всё укладывается в обычную восточнославянскую модель. Разберёмся по порядку.

Корень здесь — «шендал», а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: буквально «сын Шендала» или «из семьи Шендала». Такая форма типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный. Но что такое «шендал»?

Самая вероятная версия — диалектное слово «шендал» (или «шендаль»). В рязанских, тамбовских и владимирских говорах так называли ленивого, медлительного человека, разиню. Прозвище Шендал могли дать нерасторопному крестьянину — и оно перешло в фамилию. Слово, скорее всего, тюркского происхождения (сравните с татарским «шандал» — «бездельник»), что логично для пограничных южных и восточных регионов России.

Есть и другая, менее популярная гипотеза: связь с «шандалом» — подсвечником. Но здесь мешает фонетика: «шендал» и «шандал» звучат по-разному, и гласная «е» в корне не объясняется. Поэтому версия с прозвищем по характеру убедительнее.

Географически фамилия Шендалев привязана к центральной России и Поволжью. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках носители встречаются в основном в Рязанской и Тамбовской губерниях. Это подтверждает и диалектную природу прозвища: именно там слово «шендал» было в ходу.

Таким образом, предок современных Шендалевых, скорее всего, получил прозвище за неторопливость или лень. Со временем оно закрепилось как фамилия и ушло далеко за пределы родных губерний.