Фамилия Шепето — редкий случай, где географический след почти наверняка указывает на корень. Основная масса носителей сосредоточена на юго-западе России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также на Украине. Это сразу подсказывает, что фамилия не великорусская по происхождению, а скорее западно- или южнославянская, с возможным румынским или молдавским влиянием.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Окончание -о в русском языке обычно свойственно прозвищам или фамилиям украинского и белорусского происхождения, где -о может быть как исходной формой прозвища, так и результатом отвердения конечного согласного. В данном случае Шепето — это, скорее всего, застывшее прозвище в именительном падеже, без дополнительного суффикса.

Основа — «шепет». В южнорусских и украинских говорах слово «шепет» или «шепіт» означает «шёпот». Прозвище Шепето могли дать человеку с тихим голосом, который говорил едва слышно. Но есть и другая, более неожиданная версия. В польском и украинском языках «шепет» (szepiet) — это устаревшее название растения, известного как «щавель» или «кислица». Человек мог получить такое прозвище из-за кислого выражения лица, любви к щавелю или, возможно, из-за профессии — торговли зеленью.

Третий, менее вероятный, но лингвистически возможный вариант — связь с румынским словом «șoaptă» (шёпот) или с молдавским диалектным «шепет» в значении «шепелявый». В таком случае фамилия могла возникнуть на территории Бессарабии или Приднестровья.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Есть фамилии Шепет, Шепета, Шепетюк, Шепетовский. Шепето отличается от Шепета только окончанием (твёрдое -о против мягкого -а), что может быть следствием разной диалектной записи. В украинской традиции фамилии на -о часто встречаются на Полтавщине и Черниговщине. Таким образом, предок носителя фамилии Шепето, скорее всего, жил на территории современной Украины или юга России и получил прозвище либо за тихую речь, либо за привычку есть щавель. Вторая версия — с растением — менее распространена в популярных словарях, но именно она делает эту фамилию непохожей на десяток других «шёпотных» фамилий.