Фамилия Шерет — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Скорее всего, это «окаменевшее» прозвище, которое закрепилось за родом в той форме, в какой его дали первому носителю. Такое возможно, если фамилия украинского, белорусского или польского происхождения, где суффиксация была необязательной, или если она образована от тюркского корня.

Самая прямая версия — от тюркского «шерет» (şeret), что в ряде языков (например, в казахском, татарском, башкирском) означает «стыд», «позор», «срам». Прозвище Шерет могли дать человеку с несдержанным языком или тому, кто однажды совершил поступок, вызвавший общественное осуждение. В тюркской среде такие «предупредительные» имена давали не в обиду, а как оберег: считалось, что имя с отрицательным значением отводит от ребёнка злые силы. В русских документах фамилия встречается на юге — в казачьих областях и в Поволжье, где было сильное тюркское влияние.

Вторая версия — от немецкого или идишского Schreiter (буквально «ходящий», «странник»). В восточноевропейском произношении эта фамилия могла редуцироваться до Шерет. Еврейские фамилии часто записывали на слух, и Schreiter мог превратиться в Шерет при переселении в черту оседлости. Эта версия объясняет бытование фамилии в западных губерниях Российской империи.

Словообразовательная модель проста: основа Шерет выступает как чистая основа без патронимического суффикса. В русском языке такую форму могли «обрусить», добавив окончание -а (Шерета) или переделать в Шеретов, но исходный вариант сохранился у тех, кто не попал под массовую унификацию фамилий в XIX веке. По сословной принадлежности предки могли быть как крестьянами (тюркская версия), так и мещанами или ремесленниками (еврейская версия). Точных данных о древности фамилии нет — в ревизских сказках XVIII века она почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или локальном распространении.