Фамилия Шерстяных образована от прозвища Шерстяной, которое восходит к нарицательному «шерсть». Исходя из этого можно предположить, что основатель рода Шерстяных торговал шерстью. Кроме того, прозвище Шерстяной, возможно, восходит к глаголу «шерстить», то есть «беспорядочно перебирать что-либо, искать». В тверских говорах это слово означает «драть, царапать».