Фамилия Шеверногий — редкий пример того, как прозвище, данное за особенность походки, превратилось в наследственное именование. В отличие от более привычных «Хромого» или «Косолапого», здесь работает корень «шевер-», который в южнорусских и украинских говорах означает «шататься», «ковылять», «ходить вразвалку». В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «шеверить» — двигать, шевелить, но в диалектах он приобрёл оттенок неуклюжести: «шеверной» — неловкий, кривобокий. Вторая часть фамилии — «ногий» — указывает прямо на ноги, то есть всё прозвище целиком описывало человека, который ходит, заметно прихрамывая или переваливаясь.

С точки зрения словообразования это типичное прозвище-прилагательное, перешедшее в разряд фамилий без добавления суффиксов. Модель «основа + -ий» характерна для украинской и белорусской традиции (сравните: Кривоносый, Безрукий, Сухорукий). В русском языке такие фамилии чаще оканчиваются на -ов/-ев, но в южнорусских областях — особенно на границе с Украиной — форма на -ий встречается регулярно. Поэтому наиболее вероятный ареал возникновения фамилии Шеверногий — Черноземье, Курская, Воронежская, Белгородская губернии или прилегающие территории современной Украины.

Прозвища, связанные с физическими недостатками, в крестьянской среде давались не со зла, а как примета для быстрой идентификации человека в общине. «Шеверногий» мог быть и безобидным описанием походки, и указанием на последствия травмы или болезни. Важно, что фамилия закрепилась именно в такой форме — без суффикса, что говорит о её относительно позднем оформлении (XVII–XVIII века), когда прозвища уже напрямую становились фамилиями, минуя патронимический суффикс.

Документальных свидетельств о древности фамилии мало. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Шеверногие встречаются единично, что подтверждает её редкость. Среди дворянства или купечества она не фиксируется — это однозначно крестьянская или казачья фамилия. В современной России носители сосредоточены в основном в Белгородской и Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселенцы принесли южнорусские говоры.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Шеверда, Шеверов, Шевердяев) показывает, что корень «шевер-» многозначен: он может восходить и к диалектному «шеверный» (неряшливый), и к украинскому «шеверіти» (шевелиться). Но именно сочетание с «ногий» снимает неопределённость — речь идёт о походке, а не о характере. Таким образом, фамилия Шеверногий — это точный портрет предка, который ходил не так, как все, и это стало его фамильным знаком.