Фамилия Шихонин — один из тех случаев, где внешне прозрачная форма таит в себе неожиданный поворот. С первого взгляда кажется, что перед нами типичный «-ин» отчества, образованного от имени или прозвища Шихоня. Но вот вопрос: что такое «Шихоня»? И здесь начинается самое интересное.

Самая распространённая и лингвистически обоснованная версия связывает основу с тюркским словом «ших» (шейх, старец, почтенный человек, а в более широком смысле — духовный наставник). В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, где контакты с тюркскими народами были плотными, слово «шихан» означало не только холм или курган (от тюркского «шах»), но и некоего важного, возможно, властного человека. Фамилия Шихонин могла возникнуть от прозвища Шихоня — уменьшительной или пренебрежительной формы от «шихан». То есть предок мог получить прозвище за внешнюю важность, солидность или, напротив, за претензию на значительность.

Менее вероятная, но встречающаяся в локальных говорах версия — связь с диалектным глаголом «шихануть» (ударить, стукнуть, иногда с оттенком резкости). В таком случае Шихоней могли прозвать драчливого или не в меру активного человека. Однако эта версия уступает первой по частотности и географическому распространению.

Суффикс «-ин» в данном случае указывает на происхождение от прозвища, оканчивающегося на гласный: «чей? — Шихонин», то есть сын или потомок Шихони. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для русских фамилий на «-ин» из прозвищ. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего фиксировались в Нижегородской, Пензенской и Симбирской губерниях — на стыке русских и тюркских земель, что косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения основы.

Таким образом, Шихонин — это фамилия, которая скорее всего указывает на предка, обладавшего авторитетом (или, по иронии, претендовавшего на него), и корни её уходят в ту эпоху, когда русские и тюркские языки активно обменивались словами и прозвищами.