Фамилия Шилтова — женская форма мужской фамилии Шилтов, которая образовалась по простой и распространенной модели: от прозвища или личного имени через притяжательный суффикс -ов. Основа здесь — «Шилт», а суффикс указывает на принадлежность: буквально «сын Шилта» или «из семьи Шилта». В русской ономастике такие фамилии чаще всего закреплялись за крестьянами и посадскими людьми в XVI–XVII веках, когда шёл массовый учёт населения.

Корень «шилт-» скорее всего восходит к слову «шило» — инструменту портного или сапожника. В древнерусском языке «шило» было не только названием предмета, но и основой для прозвищ: Шило, Шилка, Шилов. Прозвище Шилт могло достаться человеку острому на язык, пронырливому или, наоборот, мастеровитому — тому, кто постоянно работал шилом. Сравните с фамилией Шилов, которая встречается гораздо чаще: Шилтов — более редкий вариант с тем же смыслом, но с иной суффиксальной обработкой. Унбегаун в своём словаре русских фамилий отмечает, что прозвища от названий инструментов типичны для ремесленной среды, и «Шило» — одно из них.

Есть и другая версия, хотя и менее вероятная: связь с тюркским словом «шилте» (название растения или прута) или с немецким «Schild» (щит). Но для центральной России, где фамилия встречается в основном в Тверской, Псковской и Новгородской областях, объяснение через шило и портновское дело выглядит естественнее. В этих краях сапожный и скорняжный промысел был массовым, и прозвища по ремеслу давали часто.

Фамилия Шилтова — недворянская, нестарая, без громкой истории. Её носительницы в XIX веке были, скорее всего, крестьянками или мещанками. В современных справочниках она редкая: по данным переписей, Шилтовы и Шилтовы живут в основном в сельской местности Северо-Запада и Поволжья. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на писцовые книги XVII века по Тверскому уезду — там могли записать Шилта, отца первого Шилтова.