Фамилия Шипелкин — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается неочевидная и довольно редкая основа. Вместо того чтобы начинать с разбора корня, стоит сразу обратить внимание на суффикс: перед нами не типичное -ов/-ев, а -ин. В русской антропонимии фамилии на -ин обычно образовывались от основ на -а/-я, то есть от прозвищ или имён, которые звучали как Шипелка, Шипелко. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: «чей?» — «Шипелкин», то есть «сын Шипелки».

Само прозвище Шипелка, скорее всего, восходит к глаголу «шипеть». В диалектах и просторечии это слово могло иметь несколько значений. Первое и самое прямое — человек с сиплым, шипящим голосом. Второе, более образное, — прозвище для злого, язвительного человека, который «шипит» на окружающих. Третья версия, менее очевидная, но вполне реальная: в некоторых говорах «шипелкой» называли небольшой самодельный инструмент или приспособление для шипения (например, детскую игрушку-свистульку). В этом случае прозвище мог получить мастер, делавший такие свистульки, или же человек, который постоянно носил её с собой.

Географическая привязка фамилии Шипелкин довольно размыта, но, судя по картам расселения, она встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Костромской и Кировской областях. Это регионы, где была сильна традиция прозвищ по внешним или поведенческим признакам, а не только по профессии. Именно там фамилия могла закрепиться в крестьянской среде, не имея отношения к дворянству или духовенству.

Интересно, что фамилия Шипелкин стоит в ряду однокоренных, но более редких вариантов: Шипулин, Шипунов, Шипков. Образование через суффикс -к- (Шипел-к-а) — это уменьшительная или пренебрежительная форма, что типично для прозвищ. В отличие от Шипунова, где корень «шипеть» дан в более «глагольной» форме, Шипелкин звучит как прозвище, данное младшему или человеку невысокого статуса. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был обычным крестьянином или ремесленником, которого в деревне прозвали за характерную черту — голос, повадку или даже за игрушку, которую он мастерил.