Фамилия Шипелина — женская форма, а её мужской вариант — Шипелин. В основе лежит прозвище, которое дали человеку с характерной манерой речи. Глагол «шипеть» в русских говорах имел не только прямое значение (издавать шипящие звуки), но и переносное: «браниться», «ворчать», «выражать недовольство вполголоса». Шипелиным могли назвать того, кто говорил сипло, свистяще или постоянно брюзжал.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Шипели». Само прозвище Шипеля (или Шипель) образовано от глагольной основы «шип-» с помощью продуктивного суффикса -ел(я). Такие прозвища (Сопеля, Хрипеля, Шипеля) часто давали по физическому недостатку или особенности голоса. В старых писцовых книгах встречаются похожие фамилии: Шипунов, Шипков, Шипягин — все они из той же смысловой группы.

Географически фамилия Шипелин тяготеет к центральным и северным регионам России. В частности, она фиксируется в документах по Владимирской, Нижегородской и Вологодской губерниям. Это не случайно: именно в северных и северо-восточных говорах слово «шипеля» (как вариант «шепеля») означало не только картавость, но и вообще невнятную, сбивчивую речь.

Интересно, что фамилия Шипелин могла возникнуть и независимо от речевого дефекта. В некоторых диалектах «шипелой» называли мелкую рыбу — ерша или пескаря, который при сжатии издаёт звук, похожий на шипение. Тогда прозвище могло достаться рыбаку или человеку с соответствующим характером: колкому, цепкому, неуживчивому.

Таким образом, предок носителей фамилии Шипелина — скорее всего, человек с заметной манерой говорить или, реже, с профессией, связанной с водой и рыбой. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её словообразованием и отсутствием в родословных книгах высших сословий.