Фамилия Шипорев — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками в виде фамилии. В основе лежит слово «шипор» или «шипора», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — так называли колючий кустарник, шиповник, или просто шип, колючку. В этом случае Шипорем могли прозвать человека колючего, неуживчивого, с острым языком. Однако есть и другая, более предметная версия.

В некоторых регионах «шипорой» или «шипором» называли нечто острое, торчащее, например, занозу или кость. Но самое интересное значение — это род долота или инструмента для выдалбливания пазов. Если принять эту версию, то Шипорев — не просто обидное прозвище, а фамилия, указывающая на ремесло предка: плотника, столяра или бондаря. Человек, работавший шипорой, был мастером, умевшим делать шиповые соединения — основу деревянного строительства.

Модель образования типична для русских фамилий, но с нюансом. Суффикс -ев присоединен к основе на мягкий согласный («шипорь» или «шипоре-»). Если бы прозвище звучало как «Шипор», фамилия была бы Шипоров. Форма Шипорев указывает на то, что в основе лежало слово «шипора» или что прозвище произносилось мягко — «Шипо́рь». В этом случае фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Шипо́ря.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о локальном происхождении, скорее всего, из центральных или северных областей России, где было развито плотницкое дело и где бытовали соответствующие говоры. Сравните с однокоренными фамилиями: Шипов, Шипков, Шипулин. Они тоже образованы от колючих прозвищ или инструментов, но Шипорев стоит особняком из-за редкого суффикса и неочевидной основы. Спор между «колючим» и «ремесленным» происхождением остается открытым, но версия с инструментом выглядит весомее: профессиональные прозвища в русской ономастике давали фамилии чаще, чем случайные черты характера.