Фамилия Ширавов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое вероятное объяснение связывает её с тюркскими языками. Основа «шир» или «шира» могла означать «сладкий», «сахар» (ср. с персидским «шербет» или тюркским «ширин»). В таком случае прозвище Ширав — «сладкий», «ласковый», «приятный» — могли дать человеку с мягким характером или, наоборот, в ироничном ключе льстецу.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: Ширавов — это буквально «сын Ширава». Окончание на -ов, а не на -ин, говорит о том, что прозвище или имя Ширав было мужским и не заканчивалось на -а/-я. Встречаются и однокоренные фамилии — Ширин, Широв, Ширяев, но Ширавов стоит особняком: в ней более узкая основа, возможно, диалектная или локальная.

Есть и менее вероятная версия — от арабского имени Шараф (честь, достоинство) через искажённую форму Ширав. Однако в таком случае мы бы чаще встречали фамилию Шарафов. Географически Ширавовы тяготеют к регионам с сильным тюркским и кавказским влиянием — Поволжье, Дагестан, Астраханская область. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается эпизодически, что подтверждает её позднее оформление (XIX век) и недворянское происхождение — скорее всего, крестьянское или мещанское.

Социальный контекст прост: предки Ширавова — не бояре и не купцы, а люди, получившие фамилию по прозвищу, которое закрепилось за одним из членов семьи. Если искать «изюминку», то это редкость самой основы: фамилия не от христианского имени и не от профессии, а от бытового тюркского прозвища, что делает её живым свидетельством межкультурных контактов на юге России.