Фамилия Шишкоедов звучит настолько выразительно, что её значение кажется очевидным: тот, кто ест шишки. Однако за этой бытовой картинкой скрывается не прозвище обжоры, а скорее всего, профессиональное или шутливое именование.

Разберём основу. «Шишка» в русских говорах имела множество значений. Помимо сосновой или еловой шишки, так называли нарыв, опухоль, а в переносном смысле — важного, влиятельного человека («большая шишка»). Глагол «шишкать» означал «ворчать, браниться», а в некоторых диалектах — «мешкать, копаться». Слово «шиш» — это острый предмет, кол, а также бес, чёрт. Таким образом, «Шишкоед» мог быть человеком, который собирал и ел сосновые шишки (в голодные годы их действительно употребляли в пищу), или же тем, кто «ел» (то есть досаждал, изводил) «шишек» — начальников, либо просто острым на язык, язвительным человеком.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ отца: «чей?» — Шишкоедов, то есть сын Шишкоеда. Фамилия образована от сложного прозвища, что характерно для северных и центральных регионов России, где прозвища часто описывали привычки, род занятий или характер человека. Ближайшие аналоги — Грибоедов, Щербаков (от «щербак» — человек со щербиной), Кривошеин. Все они построены по модели «глагол + существительное».

Встречается ли Шишкоедов в исторических документах? Фамилия редкая. Встречается в Пермском крае, на Урале и в Сибири — регионах, богатых кедровыми лесами, где сбор кедровых орехов был традиционным промыслом. Поэтому версия о том, что предок был шишкарем (сборщиком шишек) или торговал кедровыми орехами, кажется наиболее правдоподобной. «Есть шишки» могло означать не буквальное поедание, а добычу пропитания этим ремеслом.

В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована. Её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище за свой промысел или характер. Сегодня Шишкоедовы живут в основном в России, немного — на Украине и в Казахстане. Фамилия сохранила память о живом народном языке, где слово «шишка» было ёмким и многозначным.