Фамилия Шивалдин — одна из тех, где не сразу угадываешь корень. На слух она кажется то ли иноязычной, то ли связанной с шитьём, но это обманчивое впечатление. На самом деле её основа — старинное русское прозвище, и разобраться помогает словообразовательная модель.

Фамилия образована по типичной для русских фамилий модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Шивалдин. Значит, в основе лежит прозвище или имя Шивалда. Второй суффикс -д- в этом слове — редкий и указывает на то, что прозвище было образовано от глагола с помощью этого суффикса, как, например, «верзила» от «верзти» или «гвалда» от «гвалить». В случае с Шивалдой корень, скорее всего, «шив-», от глагола «шить».

Что же значило прозвище Шивалда? Скорее всего, так называли человека, который много и, возможно, неумело или наспех шил, «шивал» — то есть занимался шитьём как ремеслом, но не как мастер-профессионал, а как работник на дому или портной-кустарь. В русских говорах слово «шивалка» означало «швея», «портниха», а «шивальщик» — портной. Прозвище Шивалда могло относиться к мужчине-портному, причём с оттенком просторечия или даже иронии: «шивалда» — тот, кто шьёт кое-как, на живую нитку.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «шивалда» в значении «непоседа», «ерунда», но это уже вторичное значение, которое могло возникнуть как раз от прозвища портного.

Географически фамилия Шивалдин редкая. Встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, особенно в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний, где портняжное дело было распространённым деревенским промыслом. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был деревенским портным — человеком, который шил одежду на заказ для односельчан, и его прозвище закрепилось за потомками.