Фамилия Шивырев — одна из тех, что спотыкается о произношение: сразу хочется спросить, с ударением на «ы» или на «е»? В большинстве говоров ударение падает на второй слог — Шивы́рев. Но происхождение фамилии не от этого спора, а от прозвища или имени, которое когда-то звучало как Шивырь.

Основа фамилии — слово «шивырь». В русских говорах так называли непоседливого, юркого человека, вертлявого, который не сидит на месте. В словаре Даля «шивырять» — значит швырять, бросать, кидать. Отсюда и прозвище Шивырь: тот, кто всё разбрасывает, суетится, или, напротив, метко швыряет камни, палки. В любом случае, прозвище характеризовало поведение или манеру работы. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Шивырев — сын Шивыря, то есть «Шивырёв» (в старом написании через «ять» могло быть и Шивырев, и Шивырёв, но современная норма закрепила вариант с «е»).

Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Тамбовской, Рязанской, Воронежской областях. Там, где бытовало слово «шивырять», там и корни фамилии. Она не относится к числу дворянских или священнических — скорее, это фамилия крестьянская или мещанская. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти Шивыревых среди однодворцев — особой категории служилых людей, охранявших южные границы.

Есть и редкая версия, что Шивырев — вариант фамилии Шевырев (от «шевырь» — тот же корень, но с другим чередованием). Однако это разные фамилии: Шевыревы известны по дворянскому роду, а Шивыревы — более демократичная, «народная» форма. Спор между этими версиями решается просто: Шивырев и Шевырев — самостоятельные фамилии с разной географией, хотя и из одной лексической семьи.

Так что Шивырев — это фамилия-характеристика. Предок был человеком подвижным, может, даже резким в движениях, за что и получил прозвище. Никакой тайны, только живое русское слово, которое почти вышло из обихода, но осталось в фамилиях.