Фамилия Шкильнык — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «законсервировала» прозвище, связанное с ремеслом или характером человека. Её основа — «шкильнык» — в украинских говорах имеет два основных значения, и оба ведут к конкретному и понятному портрету предка.

Словообразовательный разбор сразу указывает на украинское происхождение: суффикс -нык (в русском обычно -ник) образует названия лиц по роду деятельности или характерному признаку. Корень «шкиль-» восходит, скорее всего, к польскому «szkiel» или украинскому «шкіло» — обломок стекла, осколок. Тогда Шкильнык — это «стекольщик», мастер, который вставлял стекла в окна или занимался мелким стеклянным товаром. Это ремесло было востребованным, особенно в местечках и городах, и фамилия могла закрепиться за целой династией мастеров.

Вторая, менее распространенная, но не менее интересная версия: в некоторых западных диалектах «шкильнык» — прозвище для человека с острым, колким языком, который «режет словом, как стеклом». Такое прозвище могли дать сварливому или язвительному человеку. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается не только в центральной Украине, но и на западе (Тернопольская, Львовская области), где диалектная лексика богаче.

Географически фамилия Шкильнык — довольно редкая и компактная. Основной массив носителей сосредоточен в западных и центральных областях Украины, с заметным пятном в Винницкой области. Это говорит о том, что фамилия не «разбрелась» по империи, а осталась локальной, что типично для поздних украинских фамилий, окончательно закрепленных в XIX веке после отмены крепостного права. Сословно предки Шкильнык, скорее всего, были свободными ремесленниками или крестьянами, получившими фамилию по прозвищу отца.

Интересно, что написание через «ы» (Шкильнык, а не Шкільник) — это следствие адаптации украинского «і» под русскую графику в документах Российской империи. В украинском языке фамилия звучала бы как Шкільник, и это написание встречается в современных украинских записях. Таким образом, буква «ы» в фамилии — не ошибка, а исторический маркер эпохи, когда украинские фамилии вносили в метрики по правилам русского правописания.