Фамилия Шкулепин — редкий пример прозвища, перешедшего в фамилию, где в основе лежит не ремесло, не имя, а бытовая деталь, почти анекдотичная. Разбираем её по частям. Корень «шкул-» в русских говорах имел несколько значений: в вятских и пермских диалектах «шкулеть» означало «хиреть, сохнуть, чахнуть», а «шкулый» — тощий, болезненный человек. Но более вероятная версия связана с «шкуль» или «шкулёк» — так в некоторых областях называли мешок, котомку, а иногда и скупого, жадного человека, который «всё в шкуль прячет». Суффикс «-еп-» в прозвищах встречается нечасто, он характерен для северных и северо-западных говоров (сравните: «шкеперить» — скряжничать, «шкеп» — щепка, заноза). Получается, что Шкулепа — это либо тощий, хилый человек, либо, что правдоподобнее, скряга, который «шкулит» каждую копейку.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Шкулепа плюс притяжательный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность потомку: «чей? — Шкулепин». Географически фамилия тяготеет к Вятке и Пермскому краю — именно там фиксируются старые записи Шкулепиных. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Шкулепа в Слободском уезде. Дворянских родов с этой фамилией не было — это стопроцентно крестьянская или посадская среда, где прозвище цеплялось за характер или внешность.

Интересная деталь: в некоторых говорах «шкулём» называли также небольшой кожаный кошель, который носили на поясе. Если предок был кожевником или торговал мошной, прозвище могло закрепиться за ним по предмету труда. Но основной смысл всё же — человек невидный, тощий или прижимистый. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ев», которые часто образовывались от полных крестильных имён, Шкулепин — чисто прозвищная фамилия, без церковного следа. Её носителям не стоит искать в основе благородного предка: предок, скорее всего, был простым мужиком, которого за глаза дразнили Шкулепой.