Фамилия Шмальц образована от аналогичного прозвища, имеющего схожую этимологию с немецким нарицательным Smalz – «жир». Вероятно, это прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть поваром или мясником. Однако не исключено, что прозвище Шмальц отражало особенности внешности (полнота, тучность) или социальное положение (богатство, состоятельность) предка.