Скорее всего, прозвище Шмалько восходит к украинскому слову «шмальний» - «очень сильный, резкий, пронзительный (о ветре, морозе и т. д.)», «очень жаркий». Таким образом, прозвище Шмалько мог получить ребенок, родившийся в ветреную, морозную или жаркую погоду. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит польское слово szmal – «деньги», либо smialy – «смелый». Поэтому Шмалько могли также называть и богатого, и храброго человека.