Так, фамилия Шмаленко ведет свое начало от прозвища Шмалий. Скорее всего, прозвище Шмалий восходит к украинскому слову «шмальний». На русский язык оно означает «очень сильный, резкий, пронзительный (о ветре, морозе и т. д.)», «очень жаркий». Таким образом, прозвище Шмалий мог получить ребенок, родившийся в ветреную, морозную или жаркую погоду. Согласно другой версии, в основе этого прозвища лежит польское слово szmal – «деньги», либо smialy – «смелый». Поэтому Шмалим могли также называть и богатого, и храброго человека. Позже прозвище Шмалий, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Поэтому Шмаленко буквально понималось как «сын Шмалего». Так, в Книге памяти Одесской области упоминается Шмаленко Григорий Максимович, родившийся в 1892 году в селе Фестерово Беляевского района Одесской области.