Фамилия Шмалынюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «съела» исходное прозвище, оставив от него лишь корень. Если отбросить типичный для западноукраинских фамилий суффикс -юк (указывающий на «малого», потомка или выходца из определённой местности), остаётся основа Шмалын-. Она, в свою очередь, восходит к прозвищу Шмалыга, Шмаль или Шмала.

Ключ к значению фамилии — в глаголе «шмалити». В украинских и южнорусских говорах это слово имеет два основных значения: «жарить, палить, припекать» (например, солнце шмалит) и «стрелять, палить из ружья». Соответственно, прозвище Шмалыга могли дать либо человеку с опалённым лицом, либо тому, кто работал у печи или горна (кузнецу, обжигальщику керамики), либо, в более редком случае, заядлому охотнику или стрелку. Вторая версия — связь с польским «szmalić» (курить, дымить), что также отсылает к ремеслу, связанному с огнём или дымом.

Географически фамилия почти наверняка привязана к западным областям Украины — Волыни, Подолью, Галичине, где суффикс -юк особенно распространён. В отличие от фамилий на -енко, которые преобладают в центральной и восточной Украине, патроним на -юк чаще встречается именно на западе. Таким образом, Шмалынюк — это «внук» или «потомок» Шмалыги, то есть человека, носившего прозвище по действию или занятию.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкий «вставной» звук [н] между корнем и суффиксом. Если бы прозвище было просто Шмаль, то фамилия звучала бы как Шмалюк. Наличие -ын- (Шмалын-юк) говорит о том, что в основе лежала более полная форма — либо Шмалыга, либо Шмалына, что делает эту фамилию нестандартной даже на фоне других украинских фамилий на -юк.