Фамилия Шниторова — женская форма фамилии Шниторов, и её разговорный вариант мог звучать как Шнитор. Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей?» — Шниторов), а окончание -а — на женский род. Однако сама основа «шнитор» — редкая и неочевидная. Она не встречается в современных русских говорах как нарицательное слово, поэтому её происхождение приходится реконструировать через смежные языки и исторические прозвища.

Скорее всего, в основе лежит немецкое или идишское слово Schnitter — «жнец» или «косарь». В немецких диалектах и в языке ашкеназских евреев так называли человека, занятого уборкой урожая. Фамилия могла появиться у переселенцев из Германии или у еврейских ремесленников, которые осели в черте оседлости Российской империи. В пользу этой версии говорит и географическая привязка: фамилия Шниторов (и её формы) встречается на западе России, в Беларуси и на Украине, где исторически были сильны немецкие колонии и еврейские местечки. Менее вероятно, но возможно, что «шнитор» — искажённое диалектное «шнитарь» (от «шнить» — резать, кроить), то есть портной или сапожник. Но тогда ожидалась бы фамилия Шнитарев, а не Шниторов.

Суффикс -ов в фамилии Шниторов — поздний, он пришёл из русской патронимической модели. Первоначально носитель мог зваться просто Шнитер (по немецкому Schnitter) или Шнитор, а затем, при русификации, его дети получили фамилию Шниторовы. Таким образом, предки современных Шниторовых — скорее всего, люди, занимавшиеся сельскохозяйственным трудом (жнецы), либо ремесленники, чьё прозвище закрепилось в немецкоязычной среде. Фамилия не принадлежала к дворянским или купеческим родам — это типичное крестьянское или мещанское прозвище, которое обросло русским окончанием уже в XIX веке.