Фамилия Шонько — яркий пример того, как украинская модель словообразования превращает простое прозвище в фамилию. Её основа, скорее всего, происходит от слова «шонька» — так в украинских говорах могли называть шустрого, юркого человека или же того, кто постоянно суетится, «шныряет». В некоторых диалектах «шонька» также означало «замарашка» или «неряха», что указывает на возможное прозвище по внешнему виду или привычкам. Суффикс -к- в основе указывает на уменьшительно-пренебрежительный оттенок, а фамильный формант -о (характерный для украинских фамилий) закрепил это прозвище как родовое имя.

Словообразовательная модель Шонько типична для восточной и центральной Украины. Здесь суффикс -ко (в родительном падеже — Шонька) был одним из самых распространённых способов образования фамилий от прозвищ, имён или названий профессий. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые означают принадлежность («чей?»), украинские фамилии на -ко часто фиксируют само прозвище в его исходной форме. То есть Шонько — это буквально «тот, кого прозвали Шонька».

Географически фамилия Шонько встречается преимущественно в Черниговской, Сумской и Полтавской областях, а также в приграничных районах России (Брянская, Курская области), что подтверждает её украинское происхождение. В исторических документах XVIII–XIX веков носители такой фамилии чаще всего были казаками или крестьянами — сословиями, где прозвища давались метко и без затей.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с польским словом «szoń» (шонь) — «глупец», «простофиля». Однако в украинском контексте это звучит натянуто, так как польское влияние было сильнее на западе Украины, а фамилия Шонько сосредоточена на востоке. Кроме того, в украинских говорах слово «шонька» имеет более бытовое и прямое значение, чем польское заимствование.

Таким образом, предки Шонько — это, скорее всего, человек с характером или внешностью, которые дали повод для прозвища: юркий, непоседливый или, наоборот, неопрятный. Фамилия не указывает на дворянское происхождение или конкретную профессию — она из народной среды, где прозвища были частью повседневного общения.