Фамилия Шопенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в Украине, изначально имел значение «маленький, сын такого-то». То есть Шопенко — это буквально «сын Шопы» или «потомок Шопы». Вся смысловая нагрузка ложится на корень «Шоп-», который и был прозвищем родоначальника.

Корень «шоп-» в украинских и южнорусских говорах многозначен. Самая прямая версия отсылает к ремеслу: «шопа» или «шопарь» — это торговец, мелкий лавочник, возможно, даже перекупщик. В польском языке, который сильно повлиял на западноукраинские земли, «szopa» означает «сарай», «навес», а «szopkarz» — мастер, делающий вертепы. Однако прозвище Шопа вряд ли дали бы человеку за любовь к сараям. Более вероятно, что прозвище было связано либо с профессией, либо с особенностью поведения — «шопати» на некоторых диалектах означает «шаркать», «шуршать» или «говорить невнятно, бормотать».

Менее вероятна, но возможна версия, что в основе лежит польское или немецкое имя. В польском есть имя Szczęsny (счастливый), но его сокращение до «Шопа» — натяжка. Зато в немецком фамилия Schoppe (Шоппе) встречается часто, и в период активного переселения немцев на Волынь и в Причерноморье фамилия могла адаптироваться, получив украинский суффикс -енко. Но тогда носитель фамилии Шопенко — скорее всего, потомок обрусевшего или вошедшего в украинскую среду немца.

Географически фамилия Шопенко тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к южным регионам России, куда шли массовые переселения в XIX веке. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — от одного прозвища в конкретном селе или местечке. Сословного барьера у фамилий на -енко не было: так могли называть и казаков, и крестьян, и мещан. Шопенко — это фамилия-отчество, которая чётко говорит: предка звали Шопа, и он, судя по всему, был либо лавочником, либо человеком с негромкой, шаркающей походкой.