Фамилия Шовковенко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели на -енко. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок», то есть Шовковенко — буквально «сын Шовка» или «маленький Шовко». Основа фамилии — прозвище Шовко, которое, в свою очередь, восходит к слову «шовк» — так в украинском языке звучит «шёлк». Сравните: в русских фамилиях та же основа дала Шелков, Шелковников, а в украинской среде появилось Шовко, Шовкун, Шовкопляс.

Прозвище Шовко могло относиться к человеку, связанному с шёлком: торговцу шёлковыми тканями, портному, работавшему с дорогим материалом, или просто щеголю, любившему наряжаться в шёлк. В украинских говорах слово «шовковий» имеет и переносное значение — «ласковый», «нежный», так что прозвище могли дать человеку с мягким, покладистым характером. Обе версии правдоподобны, но первая (ремесленная или торговая) встречается в ономастике чаще — прозвища по роду занятий были повсеместны.

Географически фамилия Шовковенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Черкащине, Полтавщине, Киевщине. Это южная часть бывшей Гетманщины, где модель на -енко в XVII–XVIII веках стала доминирующей, вытеснив более архаичные суффиксы. Встречаются и варианты написания: через «ё» (Шовковёнко) — результат русификации в документах XIX века, когда украинское «о» в закрытых слогах часто передавали как «ё».

Среди однокоренных фамилий — Шовко, Шовкун, Шовкопляс (от «плясти шовк» — прясть шёлк), Шовковый. Все они фиксируются в реестрах Войска Запорожского и более поздних метрических книгах, что косвенно указывает на казацкое или мещанское происхождение носителей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия крестьян, ремесленников и казаков, не получивших шляхетства.

Если ваши предки носили фамилию Шовковенко, скорее всего, они происходили из украинского села или местечка, где кто-то из пращуров торговал шёлком или шил из него одежду. В современной Украине фамилия нередкая, но не массовая — её носят несколько тысяч человек, преимущественно в центральных областях.