Фамилия Шпигрев — редкая и звучит не по-русски, хотя образована по самой что ни на есть русской модели. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Шпигрев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Шпигарь. Основа здесь — не фамилия, а профессия, что сразу даёт ключ к происхождению.

В основе лежит слово «шпиг» или «шпик». В русских говорах так называли сало, шпик, а шпигарем — человека, который торговал салом или, скорее, занимался забоем скота и переработкой туши. В западных и южных областях России, а также на Украине и в Беларуси «шпигарь» — это колбасник или мясник, специалист по приготовлению копчёностей. Прозвище было профессиональным и не несло отрицательного оттенка, в отличие от литературного «шпик» в значении сыщик, которое появилось позже и из другого источника.

Слово «шпиг» пришло в русский язык из немецкого (Speck — сало, шпик) через польское посредство. Это логично для западных и южных регионов, где мясо-сальная торговля была развита, а немецкое влияние в ремеслах ощущалось сильнее. Следовательно, географически фамилия Шпигрев скорее всего зародилась на территориях, граничивших с Польшей или входивших в Речь Посполитую, — в Смоленской, Брянской, Черниговской губерниях или в Беларуси. Оттуда она могла распространиться по России вместе с переселенцами.

Морфологически фамилия проста: основа Шпигар- (от Шпигарь) перешла в Шпигр- из-за редукции безударного гласного, что типично для устной речи. Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого корня (на -рь). Форма Шпигриев была бы более полной, но язык её сократил. Встречаются варианты Шпигарев и Шпигоров, но Шпигрев — самый лаконичный и, вероятно, исходный в своей местности.

Сословная принадлежность предков Шпигревых, скорее всего, мещанская или крестьянская. Мясники и колбасники в городах составляли цеховое сословие, а в деревнях — зажиточных крестьян. Никаких указаний на дворянство эта фамилия не даёт. Известных носителей с общероссийской славой нет, что подтверждает её локальный и ремесленный характер.