Фамилия Шпырко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVII–XVIII веках была не просто распространена, а доминировала в Поднепровье и на Слобожанщине. Суффикс -ко, в отличие от великорусского -ов/-ев, не указывал на принадлежность отцу, а часто выполнял уменьшительную или прозвищную функцию, закрепляясь в качестве фамильного. В основе фамилии лежит прозвище Шпырь или Шпыр, которое фиксируется в украинских и южнорусских говорах.

Значение этого прозвища неоднозначно, и здесь стоит разобраться детальнее. В украинском языке «шпирь» или «шпир» — это колючка, шип, заноза. Прозвище Шпырь могли дать человеку колкому, язвительному, с острым языком. Однако есть и вторая, не менее интересная версия: в диалектах «шпырь» означало острый шест, багор или кол, которым управляют плотом. В этом случае прозвище могло закрепиться за плотовщиком, сплавщиком леса или просто высоким и худощавым человеком — «торчащим, как кол».

Фамилия Шпырко органично вписывается в ряд подобных украинских фамилий: Шпилька, Шпичка, Шпинь — все они образованы от названий острых предметов и, скорее всего, описывали характер или внешность первого носителя. Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к прилегающим районам России (Курская, Белгородская, Воронежская области), что подтверждает её слобожанские корни. Сословной привязки у неё нет — фамилию мог получить и казак, и крестьянин, и мещанин. В документах XVIII–XIX веков Шпырки встречаются как среди реестровых казаков Полтавщины, так и среди однодворцев южных губерний.