Оно берет начало от германского нарицательного stam со значением «сын и наследник». Скорее всего, именование Штам принадлежало самому старшему сыну в семье. Возможно также, что прозвище Штам представляет собой краткую форму таких именований как Аронштам («род Арона»), Ловенштам («род Левитов») и т.д. Не исключено, что фамилия Штам является вариантом фамилии Штамм. В свою очередь, фамилия Штамм происходит от аналогичного прозвища, восходящего к топониму. Так называется ряд местечек, расположенных в Восточной Пруссии.