Фамилия Штарклоф — редкий случай в русском ономастиконе. Она не славянская, а немецкая, и попала в Россию, скорее всего, вместе с переселенцами-колонистами в XVIII–XIX веках. Разбирать её по привычной русской модели (суффикс -ов, -ин) бессмысленно: здесь мы имеем дело с чистым немецким сложением корней без адаптации окончанием.

Основа фамилии — два немецких слова: «stark» (сильный, крепкий) и «Lob» (похвала, хвала). Буквально Штарклоф означает «сильная похвала» или «крепкая хвала». Скорее всего, это не прозвище по характеру, а искусственно созданная фамилия-пожелание, типичная для эпохи Реформации и более позднего времени, когда протестантские пасторы или чиновники составляли списки прихожан и нередко давали «говорящие» фамилии, составленные из благочестивых понятий. Второй вариант — фамилия могла возникнуть как прозвище человека, который громко и уверенно хвалил (например, на ярмарке или в церкви), но это менее вероятно: в немецкой традиции такие составные фамилии редко возникали из бытовых ситуаций.

Географически фамилия тяготеет к югу Германии и к Швейцарии, откуда в Россию приезжали колонисты-меннониты и лютеране. В Российской империи носители фамилии Штарклоф оседали в Поволжье (Самарская, Саратовская губернии) и на юге Украины (Херсонщина, Таврия). Там они занимались сельским хозяйством, ремеслом, были пасторами и учителями в немецких колониях.

В современной России фамилия встречается редко, но не исчезла. Её носители — потомки тех самых колонистов, чьи предки принесли «сильную хвалу» на русскую землю. В немецком оригинале фамилия пишется Starkloff, а русское «Штарклоф» — это транслитерация, при которой двойная «f» на конце превратилась в одну «ф», а ударение сместилось на первый слог.