Фамилия Штефаница — редкий пример того, как славянская словообразовательная модель накладывается на западное имя. Перед нами не типичная русская фамилия, а скорее результат миграции или смешения культур: в её основе лежит имя Штефан — южно- и западнославянский вариант имени Степан (от греческого «стефанос» — венок, корона). У восточных славян это имя дало фамилии Степанов, Степаненко, Стефанов, а вот Штефаница — форма, характерная для украинского, польского, румынского или молдавского ареалов.

Суффикс -ица в фамилии — ключевая деталь. В славянских языках он часто указывает на принадлежность или происхождение: Штефаница буквально означает «сын или потомок Штефана», «Штефанов». Это патронимическая модель, но не через привычные -ов/-ев, а через -ица, что встречается реже и обычно в западноукраинских, польских или румынских фамилиях (ср. Шевчица, Петрица). В румынском языке суффикс -ица также образует уменьшительные или отчества, что делает фамилию Штефаница возможной и в молдавско-румынской среде.

Если копнуть глубже, версия с румынским следом кажется правдоподобнее. В Молдавии и на Буковине фамилии на -ица широко распространены, и Штефаница могла возникнуть как румынское отчество от имени Штефан (Ștefan). Это имя там особенно известно благодаря господарю Стефану Великому. В украинских же землях чаще встречаются формы Штефанюк, Штефанишин, а Штефаница — более редкий вариант, который мог закрепиться в семьях, перешедших из католической или православной традиции с румынским влиянием.

Географически фамилия почти не встречается в центральной России. Её носители, скорее всего, имеют корни в западных областях Украины (Черновицкая, Ивано-Франковская области), в Молдавии или в исторической Бессарабии. Встречается она и среди потомков переселенцев на юг Российской империи, например, в Одесской области. Сословного барьера у фамилии не было: Штефаницами могли быть и крестьяне, и мещане, и священники — всё зависело от места и времени.

Из-за редкости фамилии говорить о её массовой истории сложно. Но можно уверенно сказать: предки человека по фамилии Штефаница с высокой вероятностью носили имя Штефан и жили на стыке славянского и романского миров, где язык и традиции переплетались.