Фамилия Штефи звучит не по-русски, и это главная подсказка. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий с суффиксами -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами немецкая или еврейская фамилия, которая попала в русский контекст уже в готовом виде, без дополнительной русификации.

Основа фамилии — имя Штефан или Штеффен, западногерманские формы имени Степан (от греческого «стефанос» — венец, корона). В немецком языке это имя звучит как Stefan, а в южнонемецких и австрийских диалектах — как Steffi. Фамилия Штефи могла образоваться как краткая, уменьшительная форма этого имени, то есть предка могли звать просто Штефи (аналог нашего «Степа» или «Стёпа»). Такая модель — от имени без добавления суффикса — типична для немецких фамилий, особенно в южных землях и в Австрии.

Вторая возможная версия — фамилия могла возникнуть в среде евреев-ашкеназов. У них тоже распространено имя Штефан (как вариант библейского имени, хотя прямой связи нет), и фамилии на -и часто указывали на происхождение от человека с таким именем. Встречается написание Stefi, Steffi, Stephy. В России, Украине и Беларуси такие фамилии фиксировались у переселенцев из Австро-Венгрии и Германии, особенно в бывших колониях немцев Поволжья и Причерноморья.

Географически фамилия редкая. В современных российских базах она практически не встречается, что говорит либо о единичном переселении, либо о сильном изменении написания при адаптации. Если искать корни, стоит обратить внимание на австрийские, баварские и швейцарские архивы, а также на метрические книги лютеранских приходов Российской империи.

Интересная деталь: в немецком языке окончание -i в фамилиях часто передаёт ласкательный оттенок. То есть Штефи — это не просто «сын Штефана», а скорее «маленький Штефан» или «Штефанушко». Такое прозвище могло закрепиться за младшим в семье или за человеком небольшого роста.