Фамилия Штерклов — редкий случай, когда русская модель словообразования накладывается на явно иноязычную основу. Суффикс -ов указывает на типичную для России патронимическую или посессивную модель: «чей?» — Штерклов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Штеркл. Но самого слова «штеркл» в русском языке нет, зато оно есть в идише и немецких диалектах.

Основа восходит к немецкому «Stärke» (крепкий, сильный) или к его уменьшительной форме. В идише «штеркл» — это либо «силач», либо прозвище для крепкого, коренастого человека. В некоторых южнонемецких говорах «Sterkl» означало «бычок» или «молодой самец», что тоже отсылает к физической силе. Таким образом, Штерклов — это русифицированная версия фамилии, которую в оригинале могли писать как Штеркль, Штеркель или Штерклер.

Носители фамилии — почти наверняка потомки еврейских переселенцев из черты оседлости (западные губернии Российской империи) или немецких колонистов. В XIX веке при переходе на русские паспорта иноязычные фамилии часто «обрусевали» добавлением окончаний -ов, -ев, -ин. Если предок был записан как Штеркл или Штеркель, то его дети уже получали фамилию Штеркловы.

Географически фамилия встречается крайне редко — единичные случаи в центральной России и на Урале, что говорит о позднем закреплении и малой распространённости. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Иванов, Штерклов не имеет «гнезда» однокоренных вариантов (нет Штеркиных, Штеркевичей), что дополнительно подтверждает его очаговое происхождение от конкретного переселенца с прозвищем Штеркл.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, недворянская: мещане, ремесленники или крестьяне, получившие фамилию при переписях XIX века. Дворянские роды с такой основой в гербовниках не зафиксированы.