Фамилия Шульдиковы — один из тех случаев, где основа сразу бросается в глаза, но точное значение теряется в диалектной мгле. Корень «шульд-» явно нецерковный и некалендарный, а значит, перед нами прозвище, которое закрепилось за предком. Самая прямая версия ведёт к слову «шульда» — в южнорусских и украинских говорах так называли левшу. Если ваш предок был левшой, его могли дразнить Шульдой, а его дети и внуки стали Шульдиковыми. Модель образования простая: прозвище Шульда (или Шульдик) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, дающий ответ на вопрос «чей?» — «сын Шульды».

Есть и второй, более редкий, но не менее правдоподобный вариант. В некоторых диалектах «шульда» означала не только левую руку, но и хромого человека — того, кто «шульгает» (прихрамывает). В таком случае фамилия указывала на физическую особенность, а не на ловкость. Оба значения лежат в одном семантическом поле — «не такой, как все», «отмеченный особым признаком». Выбрать одну версию сложно, потому что письменных свидетельств о конкретном прозвище не сохранилось, а обе модели одинаково типичны для русской антропонимии.

Суффикс -ик- в основе (Шульдик) — уменьшительно-ласкательный, что характерно для прозвищ, которые давали в быту. Позже к этой форме добавили фамильный суффикс -ов, и получилась фамилия, которая звучит как «принадлежащий маленькому Шульде». Это нередкий случай: прозвище сначала «смягчали», а уже потом оформляли как фамилию. Сравните с фамилиями Кузьмиков (от Кузьмик), Васьков (от Васько) — та же модель.

Географически фамилия Шульдиковы тяготеет к югу России и украинскому пограничью. В дореволюционных переписях и метрических книгах она встречается в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях — именно там слово «шульда» было в ходу. В северных и центральных регионах она редка, что косвенно подтверждает диалектную природу основы. Сословно носители фамилии были преимущественно крестьянами или однодворцами, то есть людьми, чьи прозвища фиксировались при переписях и рекрутских наборах.

Если отбросить гадания, главное в фамилии Шульдиковы — её прозрачная, но неоднозначная основа. Она не таит в себе забытого ремесла или географического названия, а просто описывает человека, который чем-то выделялся среди окружающих: был левшой, прихрамывал или носил соответствующее уличное прозвище. Это типичная «характеризующая» фамилия, которых в русском ономастиконе тысячи, но каждая со своим оттенком.