Фамилия Сибарева — женская форма фамилии Сибарев, и её разбор стоит начать с мужского варианта, так как именно он содержит ключ к происхождению. Основа фамилии — «Сибарь» или «Сибара». Скорее всего, это прозвище, образованное от глагола «сибарить» — в русских говорах слово означало «жить вольготно, мотать деньги, кутить». В словаре Владимира Даля «сибарит» — это праздный человек, любитель роскоши и удовольствий. Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком, который вёл разгульный образ жизни или, напротив, получил прозвище иронично — за бережливость, в пику настоящим сибаритам.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Сибарев — сын Сибара. Модель типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках. Важная деталь: фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. По данным переписей и современных справочников, её носители встречаются в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Кировской областях. Это позволяет предположить, что прозвище бытовало именно в северных говорах, где слово «сибарить» фиксируется как диалектное.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: от тюркского имени «Сибар» (вариант «Шибар»), что значит «пёстрый, рябой». Но она слабая, так как фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов и распространена в регионах, где русское население исторически преобладало. Вероятнее, что предки Сибаревых — не дворяне, а крестьяне или ремесленники, получившие прозвище за характер или поведение.

Интересно, что фамилия Сибарева не фиксируется в дореволюционных родословных книгах дворянства. Она осталась в народной среде, и её носители не были знатными. Но именно это и делает её ценной для историка: через прозвище «сибарит» мы видим, как в русской деревне относились к людям, не вписывающимся в суровый быт, — их запоминали и передавали память через фамилию.