Фамилия Сидельцева образована от прозвища Сиделец, а оно восходит к глаголу «сидеть». Но за этим простым корнем скрывается сразу несколько разных портретов предка, и выбрать единственный вариант непросто. Чаще всего прозвище давали домоседу — человеку, который много сидит дома и мало ходит по гостям или делам. Реже — тому, кто не мог передвигаться из-за болезни или травмы.

Менее правдоподобная версия выводит прозвище из украинского «сiдий», то есть седой. Тогда Сидельцем называли человека с седой бородой или усами. Эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему в фамилии появился суффикс -ельц-, а не форма от прилагательного, и опирается на случайное звуковое сходство.

Куда интереснее третья версия, и она же самая жизненная. В северных и поволжских говорах сидельцем звали приказчика в лавке или магазине — человека, который целый день сидел на виду у товара и отвечал за торговлю. Это «профессиональное» именование, и оно прямо указывает на род занятий основателя фамилии. В отличие от домоседа или седого, такой сиделец — не случайная черта, а социальная роль, которую могли передавать по наследству.

Суффикс -ев- в окончании фамилии — типичный для русских отчественных фамилий: он указывает на «сына Сидельца». Форма Сидельцева — женский вариант, а мужской звучит как Сидельцев. Фамилия встречается в центральной России и Поволжье, где торговля лавками была особенно развита, что косвенно поддерживает «приказчицкую» версию.

Если суммировать: потомок человека по прозвищу Сиделец со временем получил фамилию, и наиболее вероятно, что его предок либо торговал в лавке, либо просто был известен своей привязанностью к дому. Точную причину прозвища сегодня уже не установить, но обе возможности — и ремесло, и характер — в равной степени достойны того, чтобы о них помнить.