Фамилия Сидельцов образована от прозвища Сиделец, и в этом слове скрыто сразу два возможных занятия предка. Чаще всего сидельцем в старину называли купца или приказчика, который торговал в лавке, сидя за прилавком. В словаре Владимира Даля «сиделец» — это продавец в рядах, «сидящий» на месте торговли. Человек получал такое прозвище по работе: он не ходил за товаром, не странствовал, а постоянно находился в одной точке. Отсюда же и фамилии Сидельников, Сидоров — но с другой основой.

Вторая версия, менее распространённая, связывает прозвище с человеком, который долго сидел на одном месте, то есть был домоседом или даже узником. В тюремном арго XIX века «сиделец» — заключённый, но это значение вряд ли стало основой для массовой фамилии, потому что такие прозвища редко закреплялись официально. Правдоподобнее, что предок Сидельцовых был именно торговцем или владельцем лавки.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Сидельцов — сын Сидельца. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и профессий. Фамилия встречается в центральных регионах России, особенно в бывших купеческих городах, где торговая традиция была сильна. В дореволюционных переписях Сидельцовы чаще всего записаны как мещане или купцы, что подтверждает связь с ремеслом.

Интересная деталь: в некоторых говорах «сидельцем» называли также человека, который сидел на завалинке и присматривал за домом, сторожа. Но это локальное значение, не повлиявшее на основной смысл фамилии. Таким образом, Сидельцов — фамилия, прямо указывающая на занятие предка, и её носитель с высокой вероятностью происходит из торговой или ремесленной среды.