Фамилия Сиднов — редкий случай, когда привычная морфология скрывает неочевидную основу. На первый взгляд перед нами типичная патронимическая модель на -ов, образованная от имени или прозвища Сидн. Но здесь и начинается главная загадка.

В русской ономастике имя Сидн не зафиксировано как самостоятельное. Скорее всего, это усечённая или просторечная форма от канонического имени Сидор (от греческого «дар Исиды»). В крестьянской среде XIX века полные имена часто сокращали: Сидор превращался в Сидю, Сиду, а в некоторых говорах — в Сидна. Отсюда и фамилия: Сиднов буквально означает «сын Сидна», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Сидном.

Вторая, менее распространённая версия связывает основу с диалектным словом «сидень» — так в некоторых регионах называли домоседа или человека, который подолгу сидит на одном месте. Прозвище Сидн могло закрепиться за медлительным или оседлым крестьянином. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -н- в прозвищах встречается реже, чем в сокращённых именах, и не имеет надёжных параллелей.

География фамилии узкая. Сидновы встречаются преимущественно в центральных областях России — в Тверской, Ярославской и Владимирской губерниях, где имя Сидор было особенно популярно. В этих краях фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой, что подтверждает её происхождение от конкретного прозвища, а не от массового имени.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что в ней сохранилась архаичная модель: основа на твёрдый согласный плюс типовой суффикс принадлежности. Это говорит о том, что фамилия сложилась не позднее XVII века, когда такие формы уже вытеснялись более современными вариантами. Сиднов — живое свидетельство того, как просторечное имя, не попавшее в святцы, всё же оставило след в русской антропонимии.