Фамилия Сиднева напрямую связана с прозвищем Сидень, которое, в свою очередь, образовано от глагола «сидеть». Потомок человека с таким прозвищем со временем и получил фамилию Сиднева. Но что именно стояло за этим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь открывается простор для размышлений.

Самый очевидный и распространенный вариант: Сиднем называли ленивого, малоподвижного человека, который предпочитал проводить время на лавке, а не за работой. Однако такая трактовка — лишь вершина айсберга. В народной речи слово «сидень» имело и другие, куда более конкретные значения. Так могли сказать о ребенке, который долго не начинал ходить и всё время проводил на руках или в люльке. Более того, прозвище Сидень нередко закреплялось за взрослым человеком, который по состоянию здоровья не мог передвигаться самостоятельно — например, из-за болезни ног или паралича. В этом случае прозвище было не насмешкой, а скорее констатацией факта, отражающей физическую особенность.

Интересно, что фамилия Сиднева образована по модели, характерной для русских фамилий, но с нюансом. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Сиднева — это «дочь (или жена) Сидня». При этом форма с ударением на первом слоге (Си́днева) встречается чаще, чем вариант Сиднева́, что тоже говорит о бытовании прозвища в северных и центральных говорах, где подобное ударение было нормой.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, Сиднева имеет чисто прозвищную основу. Это значит, что предок носителя этой фамилии был известен в своей общине не по имени, а по характерной черте или особенности. Среди однокоренных фамилий — Сидоров, Сидякин, Сидельников — Сиднева стоит несколько особняком, поскольку её основа не отсылает к имени, а прямо указывает на образ жизни или физическое состояние человека.