Фамилия Сидора отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и происходит от прямого мужского имени Сидор, без промежуточных уменьшительных форм. Само имя Сидор — это русское народное переложение греческого Исидор, которое переводят как «слуга богини Изиды». В древнегреческом языке имя звучало как Исидорис, и в нём соединились имя египетской богини Изиды и слово «дорон» — дар. Позже церковная традиция закрепила за именем значение «дар Изиды», но в быту и в документах прижился более простой вариант — Сидор.

Фамилия Сидора образована по самой распространённой на Руси модели: к основе имени добавили притяжательный суффикс -а. В буквальном смысле фамилия отвечала на вопрос «чей ты сын?» — сын Сидора. Такой тип фамилий закрепился в основном в северных и центральных русских землях, где после отмены крепостного права крестьяне массово получали фамилии по имени отца. Поэтому Сидора — фамилия с ясной географией: она чаще встречается там, где жили выходцы из северных губерний, например, в Архангельской, Вологодской и Вятской областях, а также среди потомков переселенцев на Урал и в Сибирь.

Интересно, что у имени Сидор в народе сложилась двойственная репутация. С одной стороны, оно было крестильным и вполне уважаемым, его носили многие священники и крестьяне. С другой стороны, фольклор закрепил за Сидором образ хитрого и скупого человека: вспомним поговорку «не для Сидора, а для Федота» или выражение «сидорова коза» — так называли беду или наказание. Это не повлияло на частотность фамилии, но добавило ей колорита: предки носителей фамилии Сидора могли быть как зажиточными хозяевами, так и обычными крестьянами, а прозвищная тень имени часто переходила в характер.

В отличие от более распространённых Сидоровых и Сидоренко, фамилия Сидора сохранила архаичную форму без суффикса -ов. Это указывает на то, что она могла закрепиться раньше или в среде, где фамилии ещё не прошли стандартизацию. В некоторых случаях такая форма фиксировалась у однодворцев — потомков служилых людей, которые жили на южных рубежах России и имели право на землю. Поэтому среди носителей фамилии Сидора могли быть и те, кто нёс сторожевую службу, и те, кто пахал землю.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе патронимических, то есть образованных от имени отца. Суффикс -а здесь — не женское окончание, а старая форма притяжательного падежа, которая встречается и в других фамилиях, например, Левша или Меньша. Такие формы редко проходили через церковные метрики, чаще их записывали в переписных книгах со слов самих крестьян, поэтому написание могло колебаться: Сидора, Сидоро, Сидоров. Современное написание с конечной -а закрепилось в основном в русской и украинской среде, где такая модель воспринималась как естественная.

Если искать однокоренные фамилии, то Сидора стоит в одном ряду с Сидоровым, Сидорчуком, Сидоренко и Сидоркиным. Но именно форма Сидора выделяется тем, что она не потеряла связь с исходным именем и не обросла дополнительными суффиксами. Это делает фамилию удобной для генеалогического поиска: если ваш предок носил имя Сидор, то фамилия Сидора почти наверняка указывает на прямую линию от него, без боковых ветвей и прозвищных наслоений.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии Сидора в открытых источниках мало, и это не удивительно: фамилия редкая и локальная. Но это не мешает ей быть показательной для истории русских фамилий в целом. Она демонстрирует, как имя, пришедшее из античного мира через Византию, прошло через народное переосмысление и закрепилось в крестьянской среде в самой простой и честной форме — «сын Сидора».