Фамилия Сигалко — характерный пример восточнославянской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -к-. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Сигал. В древнерусском языке «сигать» означало «прыгать, скакать». Так могли назвать подвижного, вертлявого человека, который не ходит, а прыгает. Вторая версия, менее распространённая, связывает прозвище с диалектным словом «сига» — мелкая рыба, похожая на кильку или ряпушку. В этом случае фамилия могла принадлежать рыбаку или торговцу рыбой.

Фамилия Сигалко принадлежит к группе фамилий на -ко, которые особенно характерны для Украины и юга России. По модели образования она близка к фамилиям Ковалько, Шевченко, Бондарко. Суффикс -к- в таких фамилиях выполнял две функции: указывал на принадлежность к роду (чей? — Сигалко, то есть сын или потомок Сигала) и придавал оттенок уменьшительности, иногда фамильярности.

Вероятнее всего, первым носителем фамилии был человек по прозвищу Сигал — либо быстрый и непоседливый, либо связанный с ловлей рыбы. Со временем прозвище закрепилось за его детьми как родовое имя, а суффикс -ко оформил его в фамилию. Встречаются и родственные фамилии: Сигалов, Сигаловский, Сигаль, Сигачёв. Все они восходят к тому же корню.

В отличие от многих фамилий, где спор о происхождении вызывает жаркие дискуссии, здесь обе версии (прыгун и рыбак) имеют равное право на существование. Выбор между ними зависит от конкретной семейной истории: если предки жили у большой реки или озера, скорее верна рыбная версия; если в степи или лесостепи — прозвищная.

Фамилия не относится к дворянским или аристократическим, её носители — в основном крестьяне и мещане Западной, Центральной Украины и южных областей России. Встречается и у еврейского населения, где могла быть образована от идишского «сигл» (серп) или как вариант фамилии Сигал, но это уже иная, параллельная история.