Фамилия Сигарев (и её вариант Сигарёв) — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. Вопрос, что именно означало это прозвище, имеет как минимум две версии, и обе имеют право на существование.

Первая и наиболее правдоподобная гипотеза связывает прозвище Сигарь с глаголом «сигать». В орловских, тамбовских и калужских говорах это слово означает «прыгать, скакать через что-то, или вдаль и вверх, перескакивать». Согласитесь, характеристика очень точная. Сигарем в таком случае могли назвать непоседливого, подвижного ребёнка, который не ходит, а именно «сигает» — перепрыгивает лужи, кочки и заборы. Прозвище быстро прилипало к человеку и оставалось с ним на всю жизнь, а потомки уже получали отчество-фамилию Сигаревы.

Вторая версия отталкивается от слова «сигара». Если следовать ей, то Сигарем называли либо мастера, который делал и катал сигары, либо страстного любителя их покурить. Эта версия выглядит менее убедительной для русской деревни XVII–XVIII веков, где табачное производство было редкостью, но полностью исключать её нельзя — в среде городских ремесленников или купцов такое прозвище могло возникнуть.

Интересно, что у фамилии есть и редкая топонимическая версия. В Борисоглебском районе Ярославской области существует село Сигарь. В этом случае основатель рода Сигарёвых мог быть выходцем из этого села, а фамилия указывала бы не на характер или занятие, а на место рождения. Такая модель тоже широко распространена в русской ономастике.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «Сигарь» добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев (после мягкого согласного), который указывает на «сына Сигаря». Фамилия Сигарев — это отчество, застывшее в форме притяжательного прилагательного.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что прозвище, данное одному человеку, пережило века и дошло до наших дней в виде фамилии, говорит о том, насколько живучей оказалась народная традиция именования.