Фамилия Сикулин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с характером или поведением человека. В её основе лежит древнерусское слово «сикула» или «сикулить». В разных говорах это означало «плакса», «нытик», «человек, который постоянно ноет или канючит». Глагол «сикулить» (или «сюсюкать») фиксируется в северных и сибирских диалектах со значением «плакать, хныкать, приставать с мелкими просьбами». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Сикула за капризный или жалобный нрав.

Суффикс -ин указывает на модель образования, типичную для центральной и северной России. Фамилии на -ин обычно происходят от слов, оканчивающихся на -а или -я: Сикула → Сикулин, то есть «сын Сикулы» или «человек из семьи Сикулы». В отличие от фамилий на -ов, которые чаще давались по именам или прозвищам на согласный (Иван — Иванов), -ин закреплял прозвища, уже имевшие окончание женского рода, хотя относились они к мужчине.

Географически фамилия Сикулин редкая. Основные очаги её бытования — Архангельская область и, фрагментарно, Сибирь (Томская, Иркутская области). Это совпадает с ареалом распространения диалектного слова «сикула». В центральных губерниях фамилия почти не встречается, что подтверждает её сугубо северное или поморское происхождение. В переписных книгах XVII–XVIII веков подобные прозвища могли фиксироваться у крестьян и посадских людей, но в дворянские родословные книги Сикулины не попали — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия.

Стоит отметить, что существует и альтернативная версия, связывающая основу с тюркским словом «сик» (сосок, вымя) или уменьшительным «сикул». Однако она маловероятна: тюркские заимствования редко образуют фамилии с русским суффиксом -ин в северных регионах, где тюркское влияние было минимальным. К тому же семантика «сосок» не даёт убедительного прозвищного мотива. Куда правдоподобнее славянская диалектная основа «сикулить» — плакать.

Если сравнивать Сикулина с однокоренными фамилиями, то в ономастических справочниках встречаются Сикулов (более редкий вариант с суффиксом -ов) и Сикуленко (украинская ветвь). В русском контексте форма Сикулин — самая распространённая, хотя в целом носителей по всей России не больше нескольких сотен человек. Это фамилия, которая почти не вышла за пределы своего исходного диалектного гнезда.