Фамилия Сакулин произошла от личного прозвища Сакуля. Это типичная для русского севера модель: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Сакулин буквально означает «сын Сакули», потомок человека с таким прозвищем.

Само слово «сакуля» в вологодских говорах имело два значения. Первое — бытовое: так называли количество лучины, которое можно захватить в горсть. Второе — характеризующее: сухорукий человек. Прозвища от физических особенностей давали часто, поэтому версия о «сухоруком» предке выглядит правдоподобно. Но и первое значение не стоит сбрасывать со счетов: прозвище могло закрепиться за расторопным или запасливым хозяином, умевшим быстро прибрать лучину.

Важная деталь: хотя слово зафиксировано в вологодских говорах, ареал бытования прозвища был шире. Документы XV–XVII веков фиксируют носителей на других территориях: в 1495 году упоминается крестьянин Федор Саккулин, а в 1629-м — сольвычегодский крестьянин Григорий Сергеев, сын Сакуля. Второе написание с двумя «к» — не опечатка, а след старой традиции передавать на письме твердость согласного. Со временем в большинстве ветвей фамилия закрепилась в форме с одной «к».

Итак, фамилия Сакулин — это память о прозвище, которое дали либо по физической особенности, либо по хозяйственной сноровке. В любом случае, корни ее лежат в северорусской народной речи, а первые документальные следы уводят нас в конец XV века.