Фамилия Сильчиков — редкий пример, где основа, на первый взгляд, очевидна, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько версий. Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище или неканоническое имя Сильчик. Вопрос в том, что это имя значило.

Самое прямое объяснение — связь с рыбой силь (сильга, сиг). В северных и сибирских говорах «силь» или «сильга» — это сиг, а «сильчик» могло быть прозвищем рыбака, торговца рыбой или человека с какой-то рыбьей чертой (например, с большими глазами, как у сига). Фамилии от названий рыб встречаются нередко (Щукин, Ершов, Карасев), и Сильчиков вписывается в этот ряд.

Однако есть и другая, не менее вероятная версия. В диалектах «силь» или «сила» — это западня, ловушка, силок (от общеславянского «сило» — петля). Сильчиком могли называть того, кто ставил силки на птицу или зверя — то есть охотника-петлевика. Такое прозвище было бы профессиональным и очень конкретным. В пользу этой версии говорит и то, что слово «силок» имеет уменьшительную форму «сильчик» (маленькая петля).

Третья, более редкая возможность — происхождение от имени Сила (каноническое Силуан). В народной речи имя Сила могло дать форму Сильчик (с суффиксом субъективной оценки), а от неё — фамилию. Но этот путь менее вероятен: обычно от имени Сила образовывали фамилию Силов или Силин, а форма с -чик скорее указывает на прозвищное, нецерковное происхождение.

Таким образом, перед нами фамилия, которая почти наверняка связана с промыслом: либо рыболовство, либо охота силками. Регионально она тяготеет к северу и северо-западу России, где были распространены и сиг, и охота на боровую дичь. Первые письменные фиксации фамилии, вероятно, относятся к XVII–XVIII векам, но точных дат по конкретным родам без генеалогического поиска не назвать. В любом случае, предок Сильчиковых был человеком, чей род занятий или внешность дали меткое и редкое прозвище.