Фамилия Сильчина — яркий пример того, как одна буква в суффиксе может рассказать о географии предков. В русских фамилиях суффикс -ин почти всегда указывает на принадлежность: «чей?» — «Сильчин», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Сильча. А вот суффикс -к-, спрятанный в основе (Сильч-а), — это уменьшительная или пренебрежительная форма, типичная для разговорных имен в северных и центральных губерниях России.

Основа «Сильч-» восходит к краткой форме канонического имени Сильвестр (от латинского silvester — «лесной», «живущий в лесу»). В народном обиходе Сильвестра звали Сильча, Силька или Селиверст — отсюда и пошли фамилии Сильчев, Силькин, Сильченко. Фамилия Сильчина — это притяжательная форма от прозвища Сильча: так в семье могли называть старшего сына Сильвестра или просто человека, который носил это имя в быту.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: связь с диалектным глаголом «сильчать» — становиться сильным, крепнуть. В таком случае прозвище Сильча могли дать здоровяку или работящему мужику. Однако эта гипотеза слабее, потому что в ономастике подавляющее большинство фамилий на -ин образовано от личных имен, а не от глагольных форм.

Женская форма Сильчина (а не Сильчин) — это не вариант фамилии, а её грамматическая норма: в русском языке фамилии на -ин склоняются по падежам, и в именительном падеже для женщины пишется окончание -а. То есть мужчина — Сильчин, женщина — Сильчина. Если же фамилия закрепилась именно в женском варианте (например, у вдовы или дочери), то со временем она могла стать общей для всей семьи.

Географически фамилия редкая, но встречается в основном в Поволжье и на Урале — в тех регионах, где имя Сильвестр было популярно среди старообрядцев. Сословного барьера у неё не было: Сильчинами могли быть и крестьяне, и мещане, и священники, потому что имя Сильвестр носили и простые люди, и духовенство.